Robin Zijlstra: ‘Ik hou van de energie van Amsterdam’

Zanger, acteur, docent bij het Muziekpakhuis, singer songwriter: Robin Zijlstra (41) is het allemaal. En met zijn nieuwe single ‘De Mooiste van de Twee’ staat hij weer volop in de schijnwerpers!

Je werd bekend door je deelname aan de legendarische tv-talentenjacht Idols. Hoe blik je na 17 jaar terug op dit avontuur?

‘Die tijd was legendarisch. Lange tijd heb ik er niet zo fijn op teruggekeken. Ik vond mezelf niet goed, zong verkeerde nummers en heb er daarna niet uitgehaald wat ik eruit had kunnen halen. Ik was ook veel te eigenwijs. Zat met de grootste deals, maar voelde me nergens goed bij. Dat straalde ik uit, of gaf ik aan en dan zit je uiteindelijk met niets. Nu kan ik daar om lachen. Het was een waanzinnige ervaring en ik ben blij dat ik het zó ver heb mogen schoppen tussen al die duizenden deelnemers.’

Veel mensen zullen je ook nog kennen van GTST en andere tv-series. Typisch Hollandse vraag: voel jij je een acterende zanger of een zingende acteur?

(lachend) ‘Muziek maken is mijn grootste liefde. Met zingen is alles begonnen. Aan de andere kant heb ik in behoorlijk grote producties geacteerd en was het jarenlang een fulltime baan. Dat is iets wat me in de muziek nog altijd niet is gelukt. Acteren is te gek en ik mis het nog altijd. Ik zou een klus ook zeker niet uit de weg gaan. Maar muziek blijft altijd kriebelen.’

Je bent geboren in Amersfoort, maar inmiddels ben je een echte Amsterdammer. Sinds wanneer woon je in Amsterdam en waarom voel jij je zo thuis in deze stad?

‘Ik ben hier in 2005 komen wonen. Amsterdam voelt als mijn stad. Je kan er alles. Ik hou van de energie, de verschillende soorten mensen en alles wat je hier kan doen en ik rijd ook zo naar het strand. Ik woon naast het Westerpark en loop zo de Jordaan in. Een betere plek om te wonen kan ik me op dit moment niet wensen. Ik heb een soort van tiny house woning, waar ik samen met mijn twee dochters woon. Vind het te gek dat mijn kinderen hier opgroeien.’

Op internet zien we ook dat je zangdocent bent bij het Muziekpakhuis. Doe je dat nog steeds en zo ja: wat zijn de allerbeste adviezen voor beginnende zangeres in spe?

‘Ja, ik geef al zo’n 12 jaar zangles bij het Muziekpakhuis. Dat combineer ik met mindset en meditatie, waar ik me de afgelopen jaren in heb verdiept en zelf ook erg veel aan heb. Ik geef je heel veel meer dan alleen zingen en een techniek. Ik geef je wat mee waar je buiten het zingen om ook veel aan hebt. Ik geef op dit moment vooral les in mijn eigen praktijk in Amsterdam, via mijn eigen website. Voor de beginnende zangers en zangeressen geef ik altijd mee dat je gewoon moet genieten. Techniek is handig, maar geen must. En vergelijk jezelf ook niet met die wie het grootste bereik heeft of elk nummer kan zingen. Jij bent jij. Vertel je verhaal, uit je gevoel en ontspan. Vandaar de combi met een ademhaling vanuit meditatie en mindset. Iets wat ik de afgelopen jaren pas heb ontwikkeld, ook voor mezelf.’

Wat is de beste tip die jij als ervaringsdeskundige kan geven aan deelnemers van tv-talentenjachten?

‘Doe niet wat anderen van je verwachten. Althans, tot op zekere hoogte. Want met een omweg kan je ook bij jezelf blijven of bij je doel aankomen. Probeer niet iemand te zijn. Doe wat je voelt, doe wat bij je past, zie dat voor je en ga ervoor. Maar geniet van elk moment dat op je pad komt. Succesvol zijn zit ‘m niet alleen maar in doorbreken of rijkdom of wat dan ook. Het zit ‘m vooral in de weg daar naartoe.’

Goed nieuws: je hebt zelf ook weer een nieuwe single uit. Wat kan je over deze plaat vertellen?

‘Ja, het heeft even geduurd, maar ik ben er weer! Er liggen 11 nummers klaar, die in principe allemaal uitgebracht. Alle nummers heb ik geschreven met Maarten de Krosse. Onze samenwerking is vorig jaar augustus begonnen. In 2018 begon ik weer met muziek maken. Ik raakte in contact met DJ Danimal en samen schreven we meerdere tracks, die door het label van Dimitri Vegas & Like Mike werden getekend. Ook schreven we een track met Tony Junior. Vanuit daar werd ik ineens benaderd door dj’s over de hele wereld. Te gek! Maar ik wilde ook als singer-songwriter naar buiten komen. Het idee was kleine Engelstalige nummers, soms als akoestische versie vanuit een dance track. Maar door mijn ontmoeting met Maarten liep dit wat anders. Nadat ik hem een Nederlandstalig nummer liet horen, was hij meteen verkocht en dus besloten we om dit samen aan te gaan. Een wens die ik stiekem altijd al had, maar nooit aandurfde. De liedjes zijn heel persoonlijk. Sommigen doen pijn, anderen geven hoop, of gaan over de mooie kleine dingen van het leven. Mijn doel is dan ook: liedjes maken die je raken en meenemen!’