Alvin Lewis: ‘Muzikale kwaliteit komt altijd bovendrijven’

De vestigingen van Bagels & Beans zijn geopend voor afhalen (en soms ook bezorgen). Mokum Magazine ontmoet gitarist, producer en platenbaas Alvin Lewis (49) bij Bagels & Beans in Amsterdam-West (Willem de Zwijgerlaan 161).

Welke bagel past bij jou?

‘Ik heb al heel veel gerechten uitgeprobeerd, maar de bagel met beenham, sla, honing-mosterddressing en creamcheese is mijn favoriet.’

Ben jij iemand die gezond leeft?

‘Daar ben ik vrij constant in, ja. Ik ben geen snoeper, ik drink niet veel en ik sport regelmatig. Daarnaast ben ik van nature al best wel energiek en actief.’

Jouw muziekstudio bevindt zich vlakbij de B&B-vestiging aan de Willem de Zwijgerlaan?

‘Ja, die is gevestigd in het Da Vinci Bedrijvenhuis, dat onderdak biedt aan zelfstandige ondernemers in de creatieve sector. In mijn studioruimte schrijf ik met een partner liedjes, neem ik nummers op en bereid ik shows voor, zoals bijvoorbeeld die van de Ladies of Soul. Waar ik nu mee bezig ben? Best veel, eigenlijk. Zo werk ik samen met theatermaker Priscilla Vaudelle aan de musical ‘Bims’ over de Bijlmer en dat wordt te gek! Daarnaast zijn we in de beginfase van het ontwikkelen van een musical die gebaseerd is op de bekende speelfilm Wan Pipel en ook daarvoor maken wij de muziek.’

En alsof je het nog niet druk genoeg hebt, ben je ook een eigen platenlabel gestart?

‘Klopt! Met Hayp Records wil ik toffe en verrassende releases uitbrengen. Ik kan niet wachten tot er meer jonge killers van toptalenten zich zullen melden. Voor mijn label is het een uitdaging om met hen aan het werk te gaan. Als je dit leest en het gevoel hebt dat het over jou gaat: benader me via social media en let’s go!’

Wat is het mooiste dat je tot nu toe geproduceerd hebt?

‘Als creatief persoon is mijn inspiratie onuitputtelijk. Ik sta elke dag ‘aan’. Eigenlijk zou ik in het snelle leven van een artiest vaker moeten stilstaan en genieten van de mooie dingen die ik doe. Om een recent voorbeeld te noemen: ik ben heel trots op de samenwerking met Trijntje en Linde Schöne voor Ali B op volle toeren, waarin we een eigen versie hebben gemaakt van het nummer ‘Tokio’ van Leafs.’

Je draait al behoorlijk wat jaartjes mee op het allerhoogste niveau in de muziekwereld. Welke periode had voor jou de meeste charme?

‘Vroeger was alles beter, zeggen ze weleens. Daar ben ik het slechts voor een deel mee eens. Ik ben ook vooruitstrevend en ik houd van nieuwe dingen ontdekken. Ik vind het bijvoorbeeld superinteressant om te zien wat artiesten in deze tijd bereiken via social media als Instagram en TikTok. Eigenlijk is dat de nieuwe vorm van flyeren, oftewel: jezelf als artiest manifesteren. Met als kritische noot dat je vroeger nog wel een zekere skill of level moest bezitten om ergens binnen te komen. Maar één ding zal altijd hetzelfde blijven: muzikale kwaliteit komt altijd bovendrijven. Je kan de Kardashians haten, maar ze zijn niet gek, leveren kwaliteit in hún genre en ze weten precies wat ze doen.’

In de categorie ‘wishful thinking’: met wie zou jij graag nog eens een samenwerking aangaan?

‘Geen idee waarom, maar al vanaf dat ik klein was heb ik de wens om ooit nog eens een vette plaat met Janet Jackson te maken. Als dat gebeurt, zou dat echt een blessing zijn. En voor de rest heb ik – zeker in Nederland – eigenlijk alles wat ik wilde in de muziek al wel gedaan. Elke artiest met wie ik wilde werken is me gelukt en ik heb elk podium in dit land gerockt, ik ben hier heel blij en gezegend mee.’