Small Town Boy is de titel van het debuutalbum van Songfestivalwinnaar Duncan Laurence (27). Mokum Magazine praat bij met de songwriter en Nederlands nationale trots.

Hoe bijzonder is het om je debuutalbum uit te brengen in coronatijd?

‘Dat is inderdaad best gek, omdat ik me de wereld om mij heen – net als iedereen waarschijnlijk – heel anders had voorgesteld. Door corona staan we allemaal in de pauzestand. Ik heb ruim de tijd genomen om een te gek album te maken waarmee ik laat zien wie ik ben en waar ik voor sta. Het is jammer dat touren en optreden er even niet tot nauwelijks inzit, maar dat verlies moeten we dan maar nemen. Ik hoop vooral dat mijn nieuwe album een lichtpuntje is voor fans en nieuwe luisteraars.’

Welk nummer op je nieuwe album – behalve Arcade –  zouden ‘we’ zo naar het Eurovisiesongfestival kunnen sturen?

‘Net als heel veel andere liedjes van mij is ook Arcade destijds niet geschreven met de gedachte om ermee naar het Songfestival te gaan. Arcade werd uitgezocht door Ilse DeLange, die vond dat het een heel geschikt liedje voor het Songfestival was. Als ik nu zelf een nummer moet kiezen, ga ik voor Feel Something. Deze song staat heel dichtbij me.’

‘A Small Town Boy in a Big Arcade’ is inmiddels een prachtig zinnetje dat we allemaal herkennen. Op welk moment voel jij je ook daadwerkelijk zo?

‘Als ik muziek maak. Dan bevind ik mij in een veilige droomwereld waarin de mogelijkheden eindeloos zijn.’

Lees ook: Duncan Laurence wint het Songfestival: ‘Mijn vriend kreeg al een erectie van Noorwegen!’

Er staat een heel bijzondere samenwerking op je debuutalbum. Welke artiesten staan er nog meer op je verlanglijstje?

‘Oh, dat zijn er meerdere. Ik denk nu als eerste aan Kygo, Alan Walker of Noah Cyrus.’

Wat vind jij het beste liedje dat er ooit is geschreven?

‘The Blower’s Daughter van Damien Rice. Toen ik dat breekbare nummer voor het eerst hoorde, dacht ik in eerste instantie: waar gaat dit over? Maar het landde al snel en nu denk ik terug aan dat onvergetelijke moment waarin ik andermaal besefte wat muziek met je kan doen.’

Hoe is het om samen met je vriend Jordan Garfield samen te werken?

‘Hartstikke tof en superfijn, natuurlijk. Daarnaast is het ook een heel mooie manier om elkaar te leren kennen. Jordan is ook songwriter, dus toen wij in quarantaine veel tijd doorbrachten, kon het bijna niet anders dan dat deze samenwerking ontstond. Hoe wij elkaar aanvullen? Jordan is heel poëtisch en zit iets meer in de singer-songwriter hoek. Zelf ben ik wat meer poppy ingesteld en iets directer in mijn teksten. Samen daagden we elkaar dan uit om er iets heel moois en niet voor de hand liggends van te maken.’

Tot slot: welk nummer op Small Town Boy past het beste bij Amsterdam?

‘Amsterdam is een fijne plek waar normaal gesproken heel veel gebeurt op muzikaal gebied. Daarnaast is Amsterdam een heerlijke stad waarin ik als small town boy helemaal anoniem en mezelf kan zijn. Het nummer dat het beste bij de stad past, is Sleeping on the Phone. Toen ik thuis in Amsterdam was en Jordan in Los Angeles zat en wij – vanwege quarantaine en gesloten grenzen – niet bij elkaar konden zijn, zette ik dat nummer regelmatig op om mij in gedachten heel even aan de andere kant van de oceaan te wanen.’

Interview Martijn van Stuyvenberg Foto’s Paul Bellaart