Overnachten in de meeste beruchte gevangenissen ter wereld, meedraaien met de (Amsterdamse) politie: tv-maker en presentator Ewout Genemans (35) zoekt graag het randje op!

Op een dag denk je: laat ik eens een tv-programma maken waarbij ik mezelf 72 uur laat opsluiten in een beruchte gevangenis vol moordenaars en verkrachters?

‘In vrijwel alle tv-programma’s die ik maak, zoek ik het randje op en ook dit is zo’n programma dat je in Nederland nog niet eerder hebt gezien. Beruchte Gevangenissen: Ewout in de Cel is ontstaan vanuit mijn fascinatie voor gevangenissen. Vervolgens kwam ik samen met mijn team op het idee om me te laten opsluiten in de meest beruchte bajesen ter wereld. Het was een moeilijke klus om dat voor elkaar te krijgen, want de meeste gevangenissen willen het liefst een perfect plaatje laten zien.’

Word je ’s nachts nog weleens gillend wakker omdat je denkt dat je tussen de gevangenen ligt?

‘Dat valt mee. Het was iedere keer heel spannend en eng om te doen en ik heb me op zijn zachtst gezegd ook flink verbaasd over alles wat ik heb gezien en meegemaakt, maar het rare is dat het ook went. De allereerste nacht ooit lag ik met een bonzend hart in een hangmatje in een Filipijnse gevangenis (de zwaarbewaakte CPDRC in Cebu, red.), maar gek genoeg leerde ik daarna steeds beter om de sfeer en de spanningen in te schatten.’

Bij welke gevangene denk je nu: ‘hoe zou het toch met hem gaan?’

‘Als eerste denk ik dan aan een jongen van in de twintig, die al een gezin had en betrokken was bij een roofoverval waarbij iemand werd doodgeschoten. Vermoedelijk stond hij op de uitkijk en misschien had hij ook nog wel meer gedaan, maar diezelfde jongen nam me op sleeptouw in zijn gevangenis. Ik ben heel benieuwd hoe het nu met hem gaat, want hij zit een behoorlijk zware straf uit.’

Lees ook: Penoza’s Olga Zuiderhoek: ‘Het Amsterdamse politiecorps is heel wat aardiger en minder verwend dan de gemiddelde Amsterdammer’

Je ziet er zo onschuldig uit en je maakt de meest gewaagde tv-programma’s. Is dat iets wat je vaker hoort?

(lachend) ‘Ik ben inderdaad geen Bokito die ergens binnenkomt en zich meteen als een macho begint te gedragen. Het tegenovergestelde is inderdaad het geval. Maar doordat ik niet bedreigend overkom, ben ik snel in staat om een gesprek met iemand aan te knopen. Enerzijds is dat een voordeel, anderzijds zou het ook nadelig kunnen zijn als een situatie uit de hand zou lopen. Als er iets gebeurt, ben ik niet het type dat een ander op zijn gezicht slaat. Gelukkig heb ik dat nog nooit meegemaakt. De sfeer was weleens grimmig, zoals in het Braziliaanse Porto Velho, maar het is nooit geëscaleerd.’

Voor je programma Bureau Burgwallen liep je een tijdlang mee met het Amsterdamse politiekorps. Kunnen wij Amsterdammers ons veilig voelen?

‘Zeker, ik vind dat de politie heel goed op orde is. Wat mij opvalt in Amsterdam is dat er heel veel agenten zijn die hun werk vol passie uitvoeren. Ze hebben goed in de gaten wat er speelt in de wijken, ze zijn er snel bij als je iets overkomt en er is hen alles aan gelegen om iemand op te pakken als hij of zij de fout ingaat. Ik ben écht onder de indruk hoe de Amsterdamse agenten hun werk doen. Nog altijd zijn er veel mensen die zeuren over de politie, maar ik hoop dat zij door Bureau Burgwallen een beetje op hun mening zullen terugkomen.’

Welk spraakmakend en grensoverschrijdend tv-programma zit er nu nog in jouw brein?

‘Een documentaire over Šeki uit De Bus! Nee, zonder gekheid: wat ik leuk zou vinden, is om programma’s te maken over dingen die normaal gesproken geheim zijn, of die je niet snel te zien krijgt. Als programmamaker geeft het me een goed gevoel als overheden de deur op een kiertje zetten om het een en ander te laten zien. Zeker als een programma goed gemaakt wordt, kan het in je voordeel werken om de burger een inkijkje te geven in wat je nou eigenlijk doet.’

Ben jij zo iemand die op tv heel veel durft, maar in zijn privéleven eigenlijk het liefst op de bank ligt met de biografie van Patty Brard en een vegan pizza naast je?

‘En vergeet de fles rosé niet, haha! Ja, in mijn privéleven vind ik het wel fijn om heel relaxed en rustig aan te doen. Voor mijn werk kom ik op de meest spannende plekken en daarbuiten vind ik het lekker om thuis in Oud-Zuid te ontspannen, of door het Vondelpark te slenteren. Dus nee, ik ben niet het type dat daarnaast ook nog eens een flink aantal levensgevaarlijke hobby’s heeft.’

De reportageseries van Ewout Genemans kun je terugkijken via Videoland.

Interview Martijn van Stuyvenberg Foto’s RTL/Roland J. Reinders