Na het succes van Miljuschka’s Street Food Vietnam reisde Miljuschka Witzenhausen (34) voor 24Kitchen terug naar Azië. De Amsterdamse tv-chef en presentatrice maakte een inspirerende culinaire rondreis.
Wat gebeurt er als je een Amsterdamse foodie loslaat in Japan?
‘Ik was vooral heel verbaasd. De Japanse keuken is echt raar in de meest positieve zin van het woord. Ten eerste streven Japanners perfectie na, bijna op het irritante af. Ze laten werkelijk níets aan het toeval over. Daarnaast zijn ze in alle opzichten superbeleefd, staat werkelijk niemand in Japan aan de linkerkant van de roltrap en is er geen vuiltje te zien op straat. Niemand dringt er voor en je ziet ook geen mens door rood lopen. Ik denk dat een Japanner die Amsterdam voor het eerst bezoekt helemaal in shock is en denkt: holy shit, wat is dit voor een volk?!’
In Amsterdam gaan we massaal naar Sumo en Shabu Shabu, maar hebben die restaurants eigenlijk ook maar iets met de Japanse keuken te maken?
‘Nee, de klassieke Japanse keuken is bijna niet te vergelijken met alle medium kwaliteit all-you-can-eats die wij hier kennen. Alles wordt daar à la minute gemaakt en de ingrediënten die zij gebruiken zijn hier niet eens te krijgen. En dan heb ik het nog niet eens gehad over de complexe snij- en kooktechnieken die er in de traditionele Japanse keuken worden gehanteerd.’
Wat ging er door je heen toen je de dodelijke Japanse kogelvis (fugu) uitprobeerde?
‘Niet zoveel, behalve dat zo’n gerecht eigenlijk ook wel een beetje je eetplezier ontneemt. Omdat mijn lippen begonnen te tintelen, heb ik ‘s nachts ieder uur mijn wekker gezet om te kijken of ik nog levend thuis zou komen. Nu nog levend thuis blijven, maar dat is weer een heel ander verhaal…’
‘Op 1.000 meter hoogte heb ik met een wasabiplant in mijn hand intens gelukkig zitten wezen’, zei je na afloop van deze reis. Wat maakte jou zo happy op die berg?
‘Japanse wasabi is iets totaal anders dan wij in Nederland kennen en eten. Het was een bizarre tocht om op de berg Wasabi – waar wasabi oorspronkelijk vandaan komt – te komen. Na uren in een vliegtuig en auto gezeten te hebben, gingen we op een goederenplatform van 2 meter stijl de hoge berg op. Waar het trouwens krioelde van bloedzuigers, stromend kraakhelder Fuiji water en wasabiwortels. Ik heb gehuild door het prachtige uitzicht, de smaak en mijn hoogtevrees.’
Vorig jaar stelde je een menu samen voor een pop-up restaurant, maar wanneer opent Restaurant Miljuschka of Brasserie Witzenhausen nou eindelijk eens haar deuren?
‘Ik durf nog steeds niet met volle overtuiging te zeggen dat het er binnenkort van gaat komen. Een restaurant runnen betekent dat je verwachtingen moet waarmaken en er vol in moet gaan. Op dit moment is het niet verstandig om in de overdrive te gaan.’
Interview Martijn van Stuyvenberg Foto 24 Kitchen
