Groot nieuws: MS De Jordaan is gefuseerd met de high end rederij Cruise With Us. Terwijl Petra Ruijs zich met hart en ziel blijft inzetten voor de gezelligste varende Jordanese huiskamer ter wereld, runt haar dochter Boudie voortaan de imposante salonboten Soeverein, Valentijn en Prins van Oranje.
Even voor de Amsterdammers die onder een steen hebben gelegen: wat is ook alweer het verhaal van de MS De Jordaan?
Petra: ‘De MS De Jordaan is een Amsterdamse feestboot, die helemaal in Jordanese stijl is ingericht. Jong en oud delen er al jarenlang hun meest bijzondere momenten met elkaar. Van dertigers die hun verjaardag vieren tot gasten die honderd zijn geworden tot zorginstellingen, bedrijven en zelfs mensen uit het buitenland: zij weten allemaal de weg naar de kade te vinden waaraan de MS De Jordaan met grote regelmaat wordt aangelegd.’
Het is een knappe prestatie dat menigeen bij het begrip ‘Amsterdamse feestboot’ meteen denkt aan de MS De Jordaan. Hoe heb je dat voor elkaar gekregen?
Petra: ’Niet alleen door open muziekvaarten te organiseren, maar ook door een alles-in-één concept aan te bieden. Als je iets te vieren hebt met een klein gezelschap, doe je dat normaal gesproken thuis of in een restaurant. Wij kunnen meerdere gezelschappen combineren en bieden naast snacks, drank en eten ook een volledig ingevuld programma aan, inclusief entertainment. Omdat je je in een oude huiskamer bevindt, is het binnen een paar minuten al supergezellig. Van timmermannen tot politieagenten en mensen van de rotary: iedereen voelt zich thuis en gaat vrolijk, blij en dankbaar van boord. Laatst zat er een man die van tevoren aangaf dat hij eigenlijk niet zoveel met de Jordaan, het Amsterdamse levenslied en stampotten had. Wat denk je? Hij deed met elke polonaise mee en was niet van de dansvloer af te slaan.’
Wat is tot nu toe jouw meest dierbare vaart?
Petra: ‘Ik denk dan als eerste aan een jonge man, een veertiger, die was opgegeven. Hij wilde een afscheidsfeest geven voor al zijn kennissen, vrienden en familie en had de MS De Jordaan uitgekozen omdat hij zich daar zo thuisvoelde en er altijd vrolijk van werd. Ondanks alle emoties werd het – precies zoals hij het voor ogen had – een indrukwekkend knalfeest. Drie maanden later is hij overleden.’
Zijn jullie eigenlijk een schippersfamilie?
Boudie: ‘Nee, helemaal níet zelfs. Daarentegen houden zowel mijn moeder als ik allebei ontzettend van een geslaagd feestje.’
Petra: ‘Mijn man Maarten was jaren geleden betrokken bij een rederij waarvan de MS De Jordaan – dat toen nog Pallas Athene heette – onderdeel was. Het schip werd opgeknapt en al snel werd het idee geboren om er niet alleen een feestboot van te maken, maar ook een plek waar een deel van de Jordanese cultuur werd uitgedragen. Ik kan me nog goed herinneren dat we in het begin hilarische discussies voerden of we de gordijnen nou uit de Westerstraat of de Willemsstraat moesten halen. Nadat ik een tijdlang aan de zijlijn stond, raakte ik steeds verder betrokken bij de organisatie van het schip. Net als de gasten ging ik dus ook voor de bijl en werd de MS De Jordaan – na mijn man en kinderen – de tweede liefde van mijn leven.’
Lees ook: Petra Ruijs: ‘MS de Jordaan is een lichtpunt in ons leven’
We hoppen nu even aan boord bij de Prins van Oranje. Wat is er aan de hand?
Petra: ‘Al enige tijd hielden mijn man en ik ons bezig met de vraag: wat gebeurt er nou als wij de MS De Jordaan – om welke reden dan ook – niet meer kunnen of willen runnen? We raakten in gesprek met Arno en Boen van Rederij Cruise With Us met als doel om eens te verkennen of we met hen konden samenwerken. Mijn dochter Boudie en haar vriend Olav hadden al aangegeven dat het hen ontzettend leuk zou lijken om aan de slag te gaan en dan het liefst in het hogere segment. Denk daarbij aan mooie cruises met driegangendiners en dat is precies wat Arno en Boen de afgelopen jaren hebben opgebouwd met de schepen Prins van Oranje, Soeverein en Valentijn. Kortom, er was heel veel enthousiasme van alle betrokkenen en in de afgelopen twee jaar zijn daar vele gesprekken over gevoerd. En nu is het dus zover: we zijn gefuseerd en uiteindelijk komt er ook een nieuwe naam: De Vereenigde Amsterdamsche Reederij.’
Boudie, hoe zie jij de toekomst voor je?
Boudie: ‘Ik ben opgegroeid bij de MS De Jordaan, waar ik op mijn veertiende al met de dienbladen rondliep. Maar ook de genoemde salonboten hebben het hart gestolen van mij en mijn vriend Olav. Het bloed kruipt dus ook bij mij waar het niet gaan kan. Met de Valentijn, Soeverein en de Prins van Oranje zijn we met onze neus in de boter gevallen en we zitten boordevol plannen met deze drie boten, die je vanaf nu steeds vaker ziet varen.’
Productie Martijn van Stuyvenberg
Petra Ruijs Petra Ruijs
